Sous le sapin, un trio féminin

Trois romans de femmes, trois récits romancés, trois bonheurs de lecture.

Amélie Nothomb. (c) Charlotte Abramow.

Évoquer Amélie Nothomb, c'est illico penser champagne. Ou Japon, pays qui pulse dans les veines de la romancière belge qui y a passé sa petite enfance, dans le sillage de son père diplomate, et s'est longtemps considérée comme Japonaise. En raison de ses premiers succès littéraires sans doute et de son attrait pour Paris, elle y est finalement peu retournée. Une fois en 1987, jeune adulte de 21 ans, pour y travailler. Une expérience qui donnera deux romans, "Stupeur et Tremblements" (1999) et "Ni d'Ève ni d'Adam" (2007). Elle s'y rendra encore en 2012 pour un tournage avec une équipe de télévision, évoquée dans "La nostalgie heureuse" (2013,  lire ici). Elle reviendra sur son enfance en Asie dans "Psychopompe" (2023).

 

Le grand saut, elle le fait cette année avec "L'impossible retour" (Albin Michel, 162 pages), le récit romancé d'un voyage au Japon qu'elle a effectué du 20 au 31 mai 2023 avec son amie photographe Peb Beni, à la demande de celle-ci. Il s'agit de son trente-troisième livre publié (bibliographie en fin de note) même si elle a terminé d'écrire le cent-dixième - on sait qu'elle écrit trois romans par an mais n'en propose qu'un à son éditeur, Francis Esménard, celui qui a fait d'elle en 1992 une primo-romancière.

 

"L'impossible retour", dont la quatrième de couverture annonce crânement "Tout retour est impossible, l'amour le plus absolu n'en donne pas la clef". Alors? Alors, on fait un magnifique voyage-découverte du Japon en compagnie des deux amies dont les dialogues s'avèrent extrêmement savoureux. Qu'elles discutent, se disputent, se promènent, boivent, mangent, sortent. Surtout, on plonge dans le cerveau et le cœur de la narratrice dans ce texte touchant écrit à la première personne. Ce retour au pays, non pas natal, elle est née à Bruxelles, mais presque, et bien sûr idéalisé, vibre de toutes les émotions qu'il déclenche, ravive tant de souvenirs. La langue japonaise, les endroits visités en compagnie de son père, les usages des lieux... Il est aussi la source de mille questions auxquelles il est répondu. Il y a de la nostalgie bien entendu mais aussi une folle énergie dans ce prenant roman au ton enlevé et au vocabulaire choisi, comme toujours chez Amélie Nothomb.

Pour lire en ligne le début de "L'impossible retour", c'est ici. 

Le selfie de la cinquantaine.

Dès le titre, "Mes enfants sont partis" (Grasset, 162 pages), Julie Bonnie annonce la couleur. Son récit romancé débute toutefois quelques mois plus tôt, le soir de la fête de ses cinquante ans qui a réuni famille et amis. "Je me suis couchée soûle et heureuse, contre Nicolas, prête à en découdre avec la cinquantaine. (...) Puis je me suis réveillée." 

 

Et puis, celle qui a mené de front, et tambour battant, sa carrière de rockeuse et de jeune maman, de travailleuse en maternité et de chanteuse, plus récemment, de romancière - elle en est à son septième livre en littérature générale (lire ici), toujours épaulée par son amoureux Nicolas, doit affronter l'inimaginable pour elle, le départ du nid pour leurs études de ses deux enfants. Très vite l'un après l'autre. La même semaine. Emile en grande banlieue, Rose, 28 ans, à Bruxelles. "Depuis que je sais qu'ils doivent partir, je suis affolée. Je ne me reconnais plus. Les nuits sont blanches, emplies de cauchemars [ménagers]. Je n'ai pas eu le temps de me préparer à ce moment, je ne l'ai pas vu venir. Ou plutôt, je n'en avais pas du tout mesuré l'importance."

Avec une sincérité totale, l'auteure rapporte cette nouvelle situation, comment les détails pratiques, dont ce fameux paillasson, menacent de l'égarer, elle que sa gynécologue a déjà ébranlée par ses propos sur sa prochaine ménopause. C'est à la fois déchirant et drôle, dramatiquement drôle. Jamais pleurnichard ou mièvre. Au contraire, à l'occasion de cet événement majeur de la vie des femmes, des "vieilles", Julie Bonnie parcourt son chemin de vie personnel, entre la musique, le couple et la maternité. Elle détaille minutieusement ces premiers mois sans enfants à la maison. D'une écriture variée. Avec leurs hauts et leurs bas, mais toujours avec Nicolas. On s'y reconnaît bien entendu. Quel miroir empathique. Mais la romancière enlève le jeu et fait œuvre littéraire en parsemant son récit d'inattendus portraits de femmes du même âge.

Pour lire en ligne le début de "Mes enfants sont partis", c'est ici. 

Julia Deck. (c) Hélène Bamberger.

Avec son sixième roman,  le très prenant "Ann d'Angleterre" (Seuil, 252 pages), Julia Deck ose se lancer dans le roman autobiographique. A la première personne mais à sa manière. Percutante. Après s'être sûrement interrogée mille fois. En réussissant à faire une histoire universelle de la vie peu commune de sa mère. Une jeune Anglaise qui a bourlingué et s'est installée en France. Qui élèvera sa fille dans les deux langues. Qui n'en fera jamais qu'à sa tête, avec une incroyable exigence pour elle et pour les autres. Une force de la nature.

C'est cette femme forte que la narratrice retrouvera à terre dans son appartement parisien en avril 2022, victime d'un accident cérébral. Premiers remords: pourquoi l'a-t-elle quittée si vite la veille? Le premier miracle est qu'Ann, 85 ans, soit toujours vivante, le deuxième qu'elle survive dans les conditions qui lui sont imposées par la médecine d'urgence française. Par la médecine d'urgence pour les personnes âgées, devrait-on dire. Le troisième que la patiente déjoue petit à petit tous les diagnostics. Non, elle ne mourra pas là. Même si elle l'exige, elle ne pourra toutefois plus vivre seule. Et sa fille unique d'entamer un long slalom entre divers établissements de soins. Avec la lumière en bout de piste.

Ce pourrait être un récit glauque, ce ne l'est pas du tout même si on est ébranlé par ce qu'on lit. Mais Julia Deck manie habilement l'humour british à propos de ses inquiétudes, de ses questionnements et de ses colères légitimes. Elle fait le choix de la vérité, de la sincérité. Elle ne cache rien de ses regrets ou de ses interrogations. Elle se montre à nu, ennuyée parfois, fort dévouée et très lucide. L'air de rien, elle témoigne de l'état inquiétant de la santé publique hexagonale. En filigrane constant se glisse son amour pour sa mère, son admiration pour celle qui lui a donné la vie. 

 

Les étapes du parcours médical d'Ann sont ponctuées d'éléments de son histoire, petite fille née dans une famille ouvrière anglaise. Jeune femme passionnée de littérature qui s'est élevée socialement, à la joie de sa propre mère, et est venue habiter en France. Une femme volontaire qui n'a peut-être jamais tout dit d'elle-même. Quand Julia décèle une étrangeté dans les rapports qu'Ann entretient avec sa famille d'Angleterre, elle comprend qu'elle a toujours vécu à côté d'un secret. Un énorme secret peut-être, au sujet duquel sa mère grandement atteinte par son AVC lui glisse cependant certains indices. Quel destin et quelle force dans cette "Ann d'Angleterre" que Julia Deck nous présente dans un texte splendidement construit qui suscite l'admiration et ravit.

Pour lire en ligne un extrait de "Ann d'Angleterre", c'est ici.




La bibliographie d'Amélie Nothomb 

• 1992 "Hygiène de l'assassin", Prix René Fallet
• 1993 "Le Sabotage amoureux", Prix de la Vocation / Prix Alain-Fournier / Prix Chardonne
• 1994 "Les Combustibles"
• 1995 "Les Catilinaires", Prix du Jury Jean Giono
• 1996 "Péplum"
• 1997 "Attentat"
• 1998 "Mercure"
• 1999 "Stupeur et tremblements", Grand Prix du roman de l'Académie française
• 2000 "Métaphysique des tubes"
• 2001 "Cosmétique de l'ennemi"
• 2002 "Robert des noms propres"
• 2003" Antéchrista"
• 2004 "Biographie de la faim" 
• 2005 "Acide sulfurique"
• 2006 "Journal d'Hirondelle"
• 2007 "Ni d'Ève ni d'Adam", Prix de Flore
• 2008  "Le Fait du prince", Grand Prix Jean Giono pour l'ensemble de son œuvre
• 2009 "Le Voyage d'hiver"
• 2010 "Une forme de vie"
• 2011 "Tuer le père"
• 2012 "Barbe Bleue"
• 2013 "La nostalgie heureuse" (lire ici)
• 2014 "Pétronille" (lire ici)
• 2015 "Le crime du Comte Neville" (lire ici)
• 2016 "Riquet à la houppe"
• 2017 "Frappe-toi le cœur" (lire ici)
• 2018 "Les prénoms épicènes" (lire ici)
• 2019 "Soif"
• 2020 "Les aérostats" (lire ici)
• 2021 "Premier sang", prix Renaudot (lire ici)
• 2022 "Le livre des sœurs" (lire ici)
  
• 2023 "Psychopompe"
  

Quand une petite fille et un lutin sauvent Noël

Les lois de Noël dans l'album "Perce-Neige". (c) l'école des loisirs.

Que reste-t-il de la fête de Noël, s'interrogent les médias ces jours-ci? La question peut aussi être posée à propos des albums pour enfants sur le thème de Noël. Tout aurait-il été dit précédemment (lire ici) tant s'appauvrit le cru annuel. C'est encore le cas cette année, à une exception près. Et quelle exception! Le splendide album "Perce-Neige, un conte de Noël" de Grégoire Solotareff, Emmanuel Lecaye et Emma McCann (l'école des loisirs, 80 pages), classique et plein d'imagination.

 

De bon format, épais, toilé de rouge et doré au fer. Déroulant une passionnante histoire fort bien illustrée qu'on aura plaisir à lire et relire tant elle est riche. On y rencontre une petite fille qui fuit dans la neige, paniquée. La glace craque sous elle et elle glisse dans une crevasse. Une longue longue chute qui aboutit dans un monde inconnu, une ville multicolore et lumineuse. La fuyarde n'aura pas le temps de s'interroger longtemps car la valise dans laquelle elle a atterri et qui s'est refermée sur elle est emportée par Nils, un lutin.

 

Images sur double page. (c) l'école des loisirs.

 

A ce stade, le lecteur connaît déjà plusieurs éléments de l'histoire, les lois de Noël (voir l'illustration en début de note), l'histoire de Dorian, le lutin puni jadis par le Père Noël, l'horloge magique de Noëlbourg qui empêche ses habitants de vieillir, le fait que la fillette est muette et menacée par une sorte de sorcier. Il comprend intuitivement que la présence de Perce-Neige va chambouler ce monde enchanté qui s'active à préparer les cadeaux que le Père Noël apportera aux enfants sur terre.

 

Un texte éclairé d'illustrations. (c) l'école des loisirs.

Quel plaisir de découvrir les multiples rebondissements de ce conte de Noël, écrit avec une gourmandise de mots qui devient rare. La rencontre de Nils et Perce-Neige, la découverte en détail de Noëlbourg, de ses menus sucrés, des activités des habitants, des dix frères Noël, le rappel des lois des lutins imposant la fuite à la jeune humaine, le secours d'un renne... Le récit s'intensifie quand Nils décide d'aider Perce-Neige après avoir vu sa situation sur terre et occasionne involontairement un désastre chez lui. Le lutin Dorian est de retour, ivre de vengeance et très déterminé. Va-t-il gagner? Il semble près de la victoire. Le suspense est intense. Les lutins découvriront, ébahis, à cette occasion, que "les petites filles sont vraiment les créatures les plus courageuses qui existent". Après tant de peur et d'émotions arrive la finale toute en douceur et en perspectives d'avenir. On s'apaise. "Perce-Neige" est un vrai conte de Noël, abondamment illustré en des styles divers, Emma McCann pour les doubles pages retravaillées en couleurs numériques, les Solotareff-Lecaye pour les autres, où les bons triomphent du méchant, un zeste de féminisme en plus.

 

Sur une double page, un moment décisif. (c) l'école des loisirs.

 

 

 

Un petit format dans chaque petite main

"Le gros livre" de Delphine Perret commence. (c) Les fourmis rouges.

Les libraires et les bibliothécaires ne les aiment pas beaucoup: trop difficile à retrouver dans un rayonnage. Les collectionneurs guère plus: ils prennent la place d'un livre "normal" sur une étagère et ils s'égarent dans les boîtes à livres. Et pourtant! Quel plaisir que les albums jeunesse de toute petite taille, qui tiennent bien dans la main. En voici deux, dans des genres diamétralement opposés, fiction et documentaire.

Dans "Le gros livre" (Les fourmis rouges, 9 x 12 cm, 184 pages), en rose, rouge et blanc, Delphine Perret renoue avec l'esprit de sa série en trois volumes "Björn" (lire ici). Un trait minimaliste d'une formidable expressivité, des histoires pleines d'imagination bien entendu mais d'une imagination plus que débridée, des personnages incroyables, un ton qui va de l'humour à la tendresse en passant par le questionnement, un rapport texte-images jubilatoire et une mise en pages et en couleurs attrayante. Tout ça dans un petit mais gros livre!

 

Le "bonjour" initial cligne discrètement de l’œil aux lecteurs portraiturés par Timothée de Fombelle et Benjamin Chaud (lire ici). Un sommaire présente alors le menu, soit dix-sept histoires de longueur variable dont les attachants héros sont soit des humains, soit des animaux, soit le mélange des deux, soit des formes humanisées. Autant de caractères qui apparaissent dans de fins dessins particulièrement expressifs. Ils sont récurrents comme Super-Content ou Gilbert & Jean-Sive. Ou pas quand arrivent Henri le canard, Christophe le cochon, Mi le poussin maladroit, Kaï le pêcheur et le poisson Flub et tous ceux qui n'ont pas de nom. Leurs aventures sont à hauteur d'enfant. Parfois absurdes, parfois philosophiques. Touchantes ou rigolotes. Surtout, terriblement addictives. Une fois qu'on commence "Le gros livre", on ne le lâche plus et on en sort content et séduit. Idéal pour les enfants qui débutent dans la lecture et pour le plaisir ensuite.

L'histoire d'Henri sans la finale où le canard explique qu'il "préfère
vivre simplement avec les siens". (c) Les fourmis rouges.

A peine plus grand (12 x 15 cm) et en orange flashy, l'album humoristico-documentaire "Poux, Manuel de survie en territoire humain" de l'auteure-illustratrice espagnole Berta Páramo (traduit de l'espagnol par Coralie Artus-Jolly, Helvetiq, 204 pages) enchante par son propos et son ton - on lui doit en français l'excellent album également documentaire "Fluidothèque" (La Partie). Qui aurait pensé qu'il y avait autant de choses à dire sur le pou humain? Car si les autres sont listés, ils n'ont pas droit à un opus. 

Le sommaire a l'air "normal": public-cible, connais-toi toi-même, fais comme chez toi, à table!, but ultime, dangers et sous la loupe. La première phrase le fait totalement reconsidérer: "Ce livre s'adresse uniquement aux poux de tête humaine." Pour les identifier, un grand dessin. Le choix de l'interlocuteur rend la lecture extrêmement drôle même si elle est scientifiquement exacte. Un manuel permettant aux poux "d'infester le plus de têtes possibles" et de "mener une vie longue et heureuse", ce n'est pas commun. Et c'est totalement réussi, le texte étant porté par des illustrations jubilatoires.

Un interlocuteur original. (c) Helvetiq.

Des infos fiables. (c) Helvetiq.

Si on prend "Poux" à l'envers, du point de vue des humains, on en apprend beaucoup sur ce qu'il faut faire ou ne pas faire pour les éviter ou les dissuader. Le manuel est clair à ce sujet: "Les humains sont des créatures hostiles. Ils n'aiment pas se faire envahir par des poux et essayeront par tous le smoyens de se débarrasser de toi, même si tu ne transmets aucune maladie! Des vrais paranos!"

Annonces classées et conseils multiples alternent dans ce documentaire aussi instructif que ludique et humoristique, illustré en pantone fluo avec pertinence et humour. De quoi dédramatiser une situation bien connue à chaque rentrée scolaire. On y apprend aussi pourquoi les enfants sont plus appréciés des poux que les adultes. Sa lecture n'occasionne aucun grattage physique et "aucun pou n'a été blessé durant la rédaction de ce livre".

Performances. (c) Helvetiq.

Déménagement. (c) Helvetiq.

Nadine Monfils arrête sans doute sa série de polars "Magritte et Georgette"

Ouvrir Facebook et tomber sur cette belle lettre signée Nadine Monfils:

Cher René Magritte
J'ai passé des années à vos côtés, à lire tout ce qui vous concerne, à écouter toutes vos interviews, à retrouver des gens qui vous ont connu, à visiter tous les endroits où vous avez vécu… Je me suis même rendue sur votre tombe, toute simple, où vous reposez avec Georgette. J'ai aussi passé des heures au musée devant vos peintures qui me bouleversent et m'intriguent depuis mon adolescence. Mon regretté ami Michel Blanc (passionné par vos tableaux) et moi sommes allés visiter ensemble le musée Magritte. Moment inoubliable 💙. J'ai eu la grande chance d'avoir connu Georgette et d'avoir pu me rendre dans votre maison de la rue des Mimosas. Je m'en souviens comme si c'était hier et pourtant c'était il y a plus de trente ans. Vous étiez déjà parti là-haut dans vos nuages que vous n'aimiez pas peindre. Je vous remercie pour le bonheur que j'ai pu partager avec mes lecteurs. Et si mon chemin est parsemé d'embûches, je pense que de l'autre côté du miroir, vous me protégez. 💙🙏

 

Nadine Monfils. (c) Melania Avanzato.

Ne pas vouloir comprendre ce qui est dit à demi-mots. Nadine Monfils arrêterait-elle sa merveilleuse série historico-culturello-policière "Les folles enquêtes de Magritte et Georgette" (Robert Laffont). Sept tomes sont parus depuis la sortie du premier, "Nom d'une pipe!", en mai 2021. La romancière belge y campe le couple Magritte, le peintre et son épouse, en différents lieux de Belgique (Bruxelles, Knokke-le-Zoute, Bruges, Liège, Leffe, Charleroi) pour les six premiers tomes, et d'ailleurs pour les deux suivants, à savoir Montmartre pour le dernier en date et Cadaquès pour celui qui sortira en mars 2025 ("Pataquès à Cadaquès"). Chaque fois que le couple arrive quelque part, un crime est commis sur lequel le duo va enquêter en parallèle aux polices officielles. Et bien sûr, faire éclater la vérité au grand jour. Les intrigues sont agréablement ficelées, même spectaculaires parfois. Mais ce qui donne tout son cachet à la série, c'est que Nadine Monfils utilise le vrai Magritte, le peintre surréaliste, et sa vraie épouse Georgette, pour en faire ses détectives. Ce qui crée des romans pleins d'éléments historiques exacts dans des contextes fictionnels. On est chez les Magritte, couple qui n'a pu avoir d'enfant mais a un petit chien chéri. On voit les tableaux se peindre, on entend leurs conversations ou avec d'autres personnes réelles ou non. On voyage avec eux quand ils tentent de prendre des vacances. On mange avec eux, beaucoup, on se promène avec eux dans des lieux qu'on peut identifier sur une carte et, bien sûr, on met nos pas d'enquêteurs dans les leurs. Des polars qui ont du corps et du cœur, qui se visualisent et se vivent. En filigrane se dessine l'univers peu conventionnel de la romancière. "J'ai toujours adoré Magritte", me dit Nadine Monfils. "J'ai écrit ces livres pour que les gens qui ne le connaissent pas le découvrent et pour que les gens qui le connaissent en apprennent encore plus sur lui, sur son quotidien. Comment il appelle Georgette par exemple. J'ai tout lu sur lui."

Se demander si cette quasi-décision est en lien avec l'affaire qui vient d'éclater en Belgique. Le site Actualitté l'a très bien expliquée le 28 novembre (ici). En résumé, la branche flamande de RTL Belgium tourne la série "This Is Not a Murder Mystery" dans laquelle un certain René Magritte mène l'enquête. Nadine Monfils en a été très remuée et ne décolère pas: "Si Magritte est à tout le monde, le personnage de Magritte détective est à moi. Il est né de mon esprit. Il est devenu un personnage qui me parle. Je le connais tellement bien, j'ai lu tous ses livres, j'ai interviewé des gens qui l'ont connu, j'ai rencontré Georgette, j'ai été dans sa maison. Ma crainte est que cette soudaine série n'abîme mon personnage." L'autre problème pour Nadine Monfils est que le projet de série télé à partir de ses romans à elle, qui était en cours depuis plusieurs années, est sans doute enterré.

Personne ne croit bien entendu à une ressemblance fortuite entre le Magritte de Nadine Monfils et celui de RTL Belgium. Pour la romancière, il s'agit de la reprise de son personnage et de ses caractéristiques. Ce qui la pousserait à ne plus poursuivre les aventures littéraires de ses détectives hauts en couleur au-delà du volume terminé qui paraîtra l'an prochain. René et Georgette s'arrêteront-ils à Cadaquès?

Un piano vert olive tombé du ciel

Une première page prometteuse. (c) Dargaud.

 

 

Pour leur première bande dessinée, Céline Pieters et Celia Ducaju se sont librement inspirées d'une histoire vraie qui s'est déroulée pendant la Seconde Guerre mondiale. A savoir que les forces américaines envoyaient des pianos Steinway spécialement fabriqués pour cet usage à leurs troupes. Par les airs! En parachute. 2436 "Victory Verticals" seront délivrés de par le monde. La musique adoucit les mœurs et surtout remonte le moral quand on est coincé dans la neige à quelque distance des ennemis

 

"Interlude" (Dargaud, 104 pages) se déroule en Belgique, à La Roche en Ardenne précisément. Un groupe de soldats américains attend dans le froid. Les Allemands ne partent pas aussi vite qu'imaginé. Divine surprise pour eux quand l'instrument de musique arrive chez eux. De petite taille et de la couleur verte olive militaire réglementaire. Chacun y va de son essai sur le clavier ou pousse la chansonnette. C'est la joie toute la soirée et toute la nuit. Mais le lendemain, une offensive surprise des Allemands les contraint à sauter dans les jeeps et les camions et à partir illico. Pour le soldat John, pas question d'abandonner l'instrument. Il obtiendra du sergent Brown l'autorisation de s'en occuper à condition de rejoindre à pied la troupe endéans les 48 heures. Commence pour lui et deux de ses potes une dangereuse marche forcée pour transporter le piano à l'aide de cordes. L'occasion de rencontres dont celle de femmes qui se sont regroupées dans une maison secrète parce qu'elles avaient été violentées par des soldats US.

 

L'arrivée du "VV". (c) Dargaud.

La ligne claire du dessin donne de la douceur à cet épisode tragique inspiré d'une lettre véritable de GI. Des scène oniriques bousculent la ligne initiale. La documentation sur ces pianos est impeccable et les chansons de l'époque nombreuses. Malgré un début prometteur, on reste un peu sur sa faim avec cet album jouant sur les deux sens du mot "interlude" car, malgré leurs dialogues, les personnages ne gagnent pas de véritable consistance au fil des pages. Les viols dénoncés à raison ne s'intègrent pas vraiment dans le récit.